Datos curiosos…y mi ultima semana en Ladakh

Comenzare por los datos curiosos… de la vida cotidiana en este lugar llamado SECMOL. Por ejemplo la ducha. La ducha teni agua caliente pero solo en la tarde, porque era calentada por el sol; a veces podia estar muy caliente pero la mayoria del tiempo solo estaba tibia lo necesario para no morirse de frio. Solo habia una llave que venia del estanque de agua. El sistema era llenar un balde con el agua caliente y de ahi lo llevabas a la ducha propiamente tal…con un baldecito uno se mojaba de a poco, lo justo y necesario, suficiente para sobrevivivr.

En el tiempo libre, los estudiantes jugaban cricket, deporte que casi llegue a entender, pero realmente hay que ser ingles (o de algun pais del Commonwealth) para entender esa cosa. A veces podian ver patidos de cricket en la tele con algun sistema como SKY o algo por el estilo. La tele era mas o menos vieja pero funcionaba bastante bien. El sistema de audio era el problema, porque eran unos parlantes del agno uno conectados a la tele con unos cables de dudosa calidad. El DVD tambien era magnoso. Solo leia algunas peliculas, extragnamente no las en mejores condiciones, seleccion aleatoria.

Los dias libres (uno por fin de semana; sabado o domingo alternado), se notaba al tiro quien iba a Leh, porque se ponian las mejores pintas, los zapatos “domingueros”, los vestidos mas elegantes (guardando las proporciones), bien peinados y todo eso. Era muy gracioso, los voluntarios con la misma pinta de siempre y los alumnos todos pintosos. En fin, uno de esos fines de semana tuvimos 2 pasajeros inesperados en la micro que nos iba a buscar al “campus”. Muy bien instalados en el bus cuando algunos abajo del bus empiezan a subir a un par de novillos a la micro, porque habia que llevarlos a Phe, la villa vecina. Habian sido trocados por forraje para las vacas para el invierno. Y asi anduvimos 3 kilometros con los novillos en la micro, uno se cago asi que ibamos con las ventanas abiertas, menos mal no hacia frio afuera.

Antes que se me olvide, lo mas curioso de todo. Un mexicano que trabajaba ahi, nunca hable castellano con el, de las 10 veces que hablamos era todo en ingles y basicamente era yo preguntandole algo y el respondia ‘yes’ o ‘no’. Se llamaba Raul y con los otros voluntarios soliamos reirnos porque en el fondo nos daba miedo hablar con el…jejeje…bueno, miedo no pero era raro hablarle.

Llego mi ultima semana en este lugar y tenia que hacer demasiadas cosas antes de partir. Primeroque todo tenia que hacerme un chequeo medico para solicitar la visa de trabajo para China. Fue realmente un agrado ir al hospital publico en Leh. Por ser turista, todo funcionaba perfecto. Ademas mi amigo Rigzen conocia al doctor, de hecho yo tambien lo conocia de una de las reuniones para el colegio que estabamos disegnando para Diskit (leer articulo “Nubra Valley”). Asi que en 3 dias, me hice el chequeo con el medio general, Dr. Tashi Tinles, Radiografia de torax, Electrocardiograma, 5 examenes de sangre y oculista. Lo major de todo es que despues de 2 meses en Ladakh, habia bajado 10 kilos, a pura comida organica y nada de carne, solo leche y un huevo a la semana, suficiente proteina animal. Ademas, todo eso me costo mnos de 10 lucas. Igual anduve corriendo, porque entre medio las alumnas de College decidieron hacer una pelicula al igual que los estudiantes menores. El problema es que ellas tenian clases y yo tenia que hacerme el chequeo medico. Al final todo resulto OK. La pelicula quedo muy buena, a ultima hora por supuesto.

Al comienzo de esa ultima semana Emma, una voluntaria gringa, se fue y el dia antes decidimos hacer una caminata y subimos el cerro que estaba al lado…2 horas hasta la cima y una hora para bajar, La vista era increible, con una luna enorme que nos sorprendio a los que la vimos. Salio por detras de las montagnas en menos de un minuto. Teniamos todo el valle del Indus a nuestros pies, podiamos ver incluso 5 pueblos al este, hasta Kharu.

Cuando Emma se fue, comence a entender que seria muy dificil para mi decir adios a estos personajes que habian sido mi familia por los ultimos 2 meses.

Un dia, caminando a la micro par air al doctor, note que el riachuelo que corria al lado del camino se habia congelado, diciendo que el invierno se venia.Bueno… ellos estan acostumbrados a eso. De vuelta del doctor, me encontre con que habian instalado los invernaderos delante de los edificios. Al estar orientados al sur, recibian toda la radiacion solar y mantenian una temperature agradable en las piezas durante la noche. Durante el dia era un clima tropical, se podia dejar la puerta abierta.

Llego el ultimo dia que pasaria con mis queridos “alumnos”. Llegue tarde a la cena, terminando unas cosas en el computador. Al final de la cena y todas las actividades usuales, Spalzom se para y anuncia que esa era mi ultima noche con ellos y como es tradicion, me agradecieron con una bufanda de seda blanca, despues de eso tuve que hablar, pero solo logre articular 2 frases cuando el nudo en la garganta se solto y me puse a llorar…de alguna forma logre terminar de decir lo que queria y despues de eso, varios de ellos voluntariamente se pararon a darme palabras de agradecimiento. Me quede en el comedor terminada la cena, no podia parar de llorar. Y tampoco se trataba de hacer show por todos lados. Al dia siguiente la mayoria de la gente fue a Leh y me quede con unos 10 de ellos. Jugue pin-pon con ellos, regale algunas cosas, termine de empacar. Finalmente cuando todos volvieron, a eso de las 6, me comence a despedir, llorando de nuevo, no logre contener la pena de irme de aquel lugar. Pero debia cotinuar el camino. Despues de una sentida despedida, con varios de ellos llorando tambien, parti a Leh, donde me esperaba una celebracion por mi partida, organizada por Rigzen. Estaban todos los miembros de SECMOL que trabajaban en la oficina de Leh, mis alumnos de AutoCAD. Un rato conversando, unos tragos (NUNCA TOMEN LICOR FABRICADO EN JAMMU & KASHMIR) una comida y unas palabras y canciones de mis amigos Ladakhies. Dormi en la misma ofician y al otro dia mis amigos me llevaron al aeropuerto. Y asi deje estas altas tierras con rumbo a Delhi…

23 de Octubre

Me levante temprano porque tenia que ir a Leh a terminar de editar las peliculas de los estudiantes. Tome un desayuno escueto y parti caminando a la carretera con Padma y Yangchan que debian dar un examen ese dia en la ciudad. Tomamos el bus que venia de Phyang, pero se quedo en pana a la entrada de Leh donde tuvimos que tomar el siguiente bus…las chicas casi llegan tarde al examen. Me despedi deseandoles suerte y me dirigi al banco para cambiar algo de dinero…por supuesto se habia caido el sistema por lo que no pude hacer nada. Por suerte no andaba escaso de plata. Acto seguido, me dirigi al “Gesmo”, uno de los restaurantes buenos que van quedando en Leh, pues por la temporada alta se van al sur de India. Ahi tome desayuno propiamente tal con Jennifer, una amiga de Becky, y un par de alemanes que estaban conversando con ella. Ellos se fueron y yo segui disfrutando mi French Breakfast 9una taza de café y 2 corissants). Despues me dirigi al Auspicious Hotel, donde se encontraba Kunzang, un tipo de ahi que por casualidad me llevo una vez que estaba haciendo dedo y que queria una casa occidental por dentro. El dia anterior habia disegnado una casa segun lo que me habia pedido. Nos juntamos para revisar el proyecto, pero despues de hablar con su familia, el proyecto habia cambiado…ahora en vez de 1 dormitorio eran 5, 3 en suite y una pieza para poner una mesa de pool! Bueno, eso me lo fue contando en el camino al terreno que fuimos a ver en Thikse, a una media hora de la ciudad. El lugar era muy bonito, pero despues, disegnando la casa no se si cabe en el terreno…jejeje…en fin, volvimos a Leh y ahi me mostro la mesa de pool que queria, era gigante…bueno….y por supuesto jugamos una mesa. Despues fuimos a almorzar a un restaurant tibetano bastante bueno pero que yo solo no habria entrado jamas. Despues de almuerzo me llevo a la oficina de SECMOL para terminar las peliculas. Me demore un poco mas de lo previsto y no alcance el bus de vuelta a Phey. Por suerte, o solo casualidad, Norgey estaba en la oficina y tenia que volver al campus, pero andaba en moto…sera en moto la vuelta no mas… termine una par de cosas mas en el computador y partimos….en moto. No es mi medio de transporte favorite y menos en un lugar como India pero no paso nada y llegue sano y salvo de vuelta a casa. Lo unico era que el sol ya se habia Escondido y hacia un frio atroz, ademas del viento arriba de la moto… por supuesto que no andaba estido acorde porque originalmente me volveria en bus, ni un cortavientos de emergencia… porsupuesto que sin casco. Mis oidos empezaban a doler pero por fortuna despues me abrigue mas y no paso a mayores. Cuando volvi note que Aoife y Tonio estaban de vuelta y para la cena contaron la incredible historia de como subieron a las montagnas con la madre de Norgey y de como nevo durante la noche y tuvieron que volver antes, no solo ellos pero todo el campamento con los animales. Ese fue uno de los dias mas ajetreados que he tenido ultimamente.

Pangong Lake

Este viaje lo planeamos por 2 semanas. Los otros volutarios estaban en Leh, el dia anterior habian llegado de Nubra Valley. Yo me levante temprano para tomar el bus de las 8:00 AM en Phey, el poblado cercano a SECMOL. Sin desayuno commence la caminata de 3 Km. hasta el bus. En la mitad del camino me cruce con un viejito que iba rumbo al pueblo tambien. “Julley”, le digo, saludandolo en su idioma, y el viejito me contesta “Hi,…go to the city?” “Yes; Phey bus”. “OK”. Eso fue todo lo que hablamos hasta que el se fue por otro camino. Llegue al pueblo y el bus todavia no se disponia a partir. Despues de unos minutos llego el nigno que cobra el pasaje. Espere unos 10 minutos y partimos. En media hora estaba en Leh. Camine hasta el ‘Gesmo’, el restaurant donde me encontraria con mis amigos. Al llegar les conte la Buena nueva de mi trabajo en Shanghai. Tomamos desayuno y partimos a recoger sus mochilas a la pension donde estaban. Resulto ser “Padma Guest House”, la misma donde nuestro primer dia en Leh nos cobraban Rs.1200 la pieza. A ellos les costo Rs. 200 por ser temporada baja. El jeep nos esperaba afuera. Ahi conoci a nuestro chofer, Phun (abrev. de Phuntso), el mismo que estuvo en Nubra con ellos. Partimos con la idea de parar en el camino en algunos monasterios. Pero Phun hizo una llamada al jefe y luego tuvimos problemas con el por telefono, siendo que el mismo nos propuso parar en un par de monasteries en el camino. Ahora cada parade costaba Rs. 200, no esa mucha plata pero un trato es un trato…en fin, despues de mucho alegar por telefono paramos en Thikse, yo ya habia estado ahi pero igual entre. Despues de ver los mismos templos y capillas que ya habia visto, pude ver algo que no habia visto: los monjes practicaban sus bailes para el festival dentro de 2 semanas. Fue muy lindo ver a estos monjes de 10 agnos haciendo sus bailes tradicionales. Pero debiamos seguir, antes que el chofer se enojara o algo asi…jejeje. Continuamos rumbo a Chang La (La=paso). El clima comenzo a cambiar y empezo a nevar de apoco hasta que llegamos al paso con una visibilidad casi nula y mucha nieve por todos lados. Este paso es el 3ro mas alto del mundo a 17800 pies (ustedes hagan la conversion a metros; 1m=3.28pies). Despues de un par de fotos y mucho frio seguimos. Comenzamos a bajar y los riachuelos estaban todos congelados. Bajamos y bajamos. A lo lejos podiamos ver Tangtse, la gran ciudad en esta parte (algo asi como Matilla). Llegamos al control policial para ingresar a la zona. Resulto que los soldados (PM) habian preparado ducles, y en lugar de ver nuestros pasaportes o algo asi…nos ofrecieron dulces. No quisimos ser descorteses con la autoridad, asique comimos estas bolitas blancas extremadamente dulces (al punto de la arcada). Despues de rehusar una segunda ronda de dulces continuamos hasta llegar a Tangtse. Ahi almorzamos y despues partimos a Shachukul donde estaba nuestro lugar de hospedaje. Despues de un par de minutos buscando la casa y de preguntar a algunas personas, encontramos el lugar. Una casa tradicional en Ladakh. Nos intalaron en el Segundo piso en una pieza todos juntos. Ya estaba oscureciendo y decidimos caminar un poco para recononcer el lugar. Es muy interesante, pues la villa esta dividida por una larga colina. Volvimos a la casa con mucho frio y nos sentamos en la cocina con la familia a “conversar” antes de la cena. La familia consistia en Yangdol y Angmo, hermanas de Norgey (profesor en SECMOL) Namgyal Dorje, marido de Angmo y Stanzin, su hija de 2 meses. Tambien estaba la madre de Norgey, Ama (madre), no se su nombre pero era una mujer impresinantemente energetica para la edad que tenia (o representaba). Despues de cenar nos fuimos a dormir con varias frazadas encima y uno de los frios mas frios que he sentido. Al dia siguiente nos levantamos lo mas temprano que pudimos (9:00) y despues del desayuno partimos a Pangogn Lake. Nuestro chofer habia dormido en angtse donde un amigo. El camino a Tangtse es impresionante. va por entre montagnas hasta una pastura luego sube una montagna y luego baja hacia el lago. De un color azul intenso y 120km de longitud, solo un cuarto de este lago esta en India y el resto se extiende hacia Tibet, en China. Esta a 4267msnm, parecido al Chungara. yo me meti al lago hast alas rodillas, pero Tonio, otro de los volutarios, se metio a nadar en el lago! Bueno, el viene de Alaska asi que el frio no es tanto. En fin. Despues quisimos caminar hasta la siguiente villa a unos 8 Km de donde estabamos (Spanmik). Tonio y Emma iban al frente y Aoife y yo atras (los menos entrenados). De hecho nosotros no llegamos hasta Spanmik. En lugar de eso, nos sentamos a la orilla del lago a descansar y disfrutar la vista. Comenzamos a caminar de vuelta y el jeep nos encontro en el camino. Volvimos a Tangtse a almorzar. Durante medio camino escuchamos Britney Spears, Vengaboys y ese tipo de cosas en un CD que el chofer tenia y que le encantaba. Despues de un rato le pedimos por favor que cambiara la musica. Despues de almuerzo volvimos a Shachukul a visitor el monasterio. Yo tenia un interes especial, pues en Chile hay un monje originario de este monasterio. Peo cuando llegamos solo habia un monje y 2 monjecitos de unos 10 agnos. Bueno, nos mostraron el salon principal del monasterio y un par de capillas mas bastante antiguas. Desgraciadamente este monje no conocia al que estaba en Chile…pero bueno…volvimos a casa y nos encontramos con Tundup, padre de Norgey. Un caballero muy simpatico que se comunicaba a segnas con nosotros y nos convido ‘Chang’. Chang es una cerveza local hecha de un tipo de grano. Es suave y bastante sabrosa. de color claro y turbia. Despues de la cena nos fuimos a dormir con mucho frio pero algo mas acostumbrados. Tonio y Aoife decidieron quedarse un par de dias mas asi que al dia siguiente volvimos a Leh con Yangdol y Dorje. Tonio y Aoife irian a las montagnas a cuidar el ganado con Ama. Llegamos a Chang La con un sol hermoso y sacamos algunas fotografias mas. Luego hicimos una parade en Kharu para tomar te con leche o ‘chha’. Camino hacia Leh paramos en la casa de otro hermao de Norgey, Dorje (los nombres se repiten bastante), donde tomamos otra taza de te. Llegando a Leh pasamos a dejar a Yangdol y Dorje. Obviamente nos invitaron a pasar. ahi conocimos a otro hermano de Norgey, Sonam Tundup. Despues de un tazon de “fideos 2 minutos” o ‘Maggi’ como les llaman aca, finalmente nos dirigimos a Leh donde el chofer nos dejo. Despues de revisar el mail, Emma y yo fuimos al terminal de buses para volver a SECMOL. Estabamos bastante cansados y todavia habia que caminar Km. Pero llegamos sanos y salvos de vuelta a casa.

Luz, camara...accion

Dentro de las cosas que hice en esta ONG y para ayudar con las clases de ingles, se me ocurrio hacer peliculas con los estudiantes. Formamos 5 grupos y cada grupo debia escribir su guion y hacer todo lo menester parala pelicula. Los temas eran bastante interesantes, mas documentales que otra cosa pero finalmente las historias eran muy entretenidas. Los temas fueron:

-Educacion y corrupcion
-Contaminacion ambiental
-Agricultura tradicional v/s moderna
-Discriminacion de castas
-Un rey que queria un caballo sin color (parece que es una fabula tradicional de aca)

Estuvimos filmando algo mas de 2 semanas con algunos retrasos pero todo bien. Nos reimos harto haciendo las peliculas, logrando que los chicos dijeran correctamente sus dialogos en ingles, de los disfraces y todo eso.
Despues tuve que ir a Leh para editar las peliculas en uno de los computadores de alla. Entonces elegi un fin de semana y parti con saco de dormir y todo a trabajar en la oficina. Claro que la primera noche me quede donde mi amigo Rigzen, donde conoci a su familia. Cenamos arroz con carne (de cabra probablemente). No quise ser descortes asi que me comi la carne pero ello me trajo consecuencias estomacales al dia siguiente. En fin, al otro dia partimos a la oficina y a eso de las 10:00 empece a trabajar. Fui a almorzar a la ciudad, sin saber la delicada condicion de mi estomago aun. Volvi a eso de las 3 de la tarde para continuar con la edicion de las peliculas. eso duro hasta las 2 de la magnana mas o menos y dormi ahi mismo en mi saco de dormir… al otro dia commence a trabajr a eso de las 9,mpero como a las 11:00 algo paso y la pantalla no funciono mas. Entonces pesque todas mis cosas y me di a la fuga…por si acaso.
Entonces fui a recorrer un poco….con mi estomago como estaba no queria hacer mucho esfuerzo…pero lo hice igual. Subi el cerro hasta el palacio de Leh que esta sobre una colina dominando el valle del Indus.
Volvi a Phey en el bus pero no me sentia muy bien. Estuve a punto de vomitar pero al final solo llegue a acostarme y al otro dia todo bien.

Phyang Gonpa

Un dia, despues del desayuno, partimos caminando a Phyang con Helen y Emma para visitor el monasterio (o gonpa). Caminamos por el desierto hasta el camino principal y de ahi seguimos caminando hasta Phyang. el pueblo se veia ahi no mas pero la caminata fue de unos 45 minutos o algo asi. Desde SECMOL hasta el monasterio fue 1 hora y media. Nos tomamos una taza de te en un kiosko afuera del monasterio contemplando el valle. Desde la carretera no se veia tan grande pero es como una ‘L’ y la mayor parte esta escondida detras de la montagna. Entramos al monasterio, recorriendo los pasajes entre los distintos edificios, hasta que encontramos a un monje. Su nombre era Tundup Namgyal, y daba la casualidad de que conocia al monjecito que esta en Chile, quien habia sido su profesor en Dhera Dun (donde se encuentra la universidad de la escuela Drikung Kagyu del budismo tibetano). El nos mostro los distintos salones; pimero uno donde estaba la estatua de Chenrezig de 6 brazos y 11 cabezas ademas de algunos maestros de esta escuela. El segundo salon era donde guardaban os textos sagrados (Prajnaparamita) escritos con oro. Luego fuimos a un salon donde no habia mucho, excepto unas estatuitasde bronce de alrededor de 1000 agnos de antiguedad, traidas de Tibet probablemente. Finalmente cuando creiamos que el tour habia terminado, Tundup nos llevo al templo de Mahakala,uno de los protectors (lejos el que mas vi en todo Ladakh). Las estatuas de arcilla eran impresionantes. Los murales tambien eran muy antiguos.
Despues nos llevo al salon principal donde generalmente se hacen las puyas (misas si quieren). Ahi estaba la estatua de Chenrezig de 1000 brazos y de Maitreya (Buda del futuro) que curiosamente se sienta como nosotros en el Occidente y en posicion de loto como todas las otras manifestaciones del Buda. Ademas estaba Mahakala pintado varias veces en los murales. Nos estabamos colocando los zapatos para partir de vuelta, cuando Tundup nos llama y nos invita a almorzar. Como es tradicional nos rehusamos 3 veces y luego accedimos (asi se usa por estos lados… ?!). Comimos en un gran salon con 3 monjes viejitos. Algo pudimos comunicarnos pero mas era lo que nos reimaos de la situacion que lo que hablabamos. El almuerzo: arroz con lentejas. Emprendimos viaje de vuelta, bajamos las escaleras del monasterio y finalmente corrimos a alcanzar el bus que nos dejaria en la carreterapara luego caminar 3 km por el desierto hasta SECMOL. Una vez mas llegamos sin novedad.

Lamayuru Gonpa School

Rigzen, con quien fuimos a Nubra Valley, me pidio que lo acompagnara a ver un proyecto para un monasterio que estaba construyendo. Un buen dia me llamo por telefono para decirme que al otro dia iriamos al lugar. Me pasaron a buscar a eso de las 12 del dia...el, Tashi y una ingeniera X de alla. Tashi era el mas interesado, pues basicamente este proyecto era algo asi como una donacion al monasterio por parte de el, quien habia conseguido auspicios extranjeros. Partimos y en el camino vimos muchos pueblitos con sus respectivos monasterios. En un momento pasamos un cruce y de pronto Rigzen me pregunta si habia traido mi pasaporte. Como no era una zona restringida o algo asi no lo traje...pregunte:"Is there any problem?" Y todos en el auto reian mientras me explicaban que debia mos haber parado en un control policial que abi en el cruce, pero en fin...no lo hicimos...era un profugo de las autoridades...eso hacia todo el viaje mas interesante. Despues de un camino entre quebradas y curvas ciegas, con caminoes que venian en sentido contrario y todo eso, llegamos a Lamayuru, un pueblito ubicado alrededor de una colina en cuya cime se situaba el monasterio. LLegamos al hotel donde nos quedariamos (propiedad de Tashi), justo al lado del monasterio. En la entrada habian varios monjes y gente local conversando. Entre ellos habia un frances, que ademas habalba castellano asi que converse un rato con el...me contaba que venia casi todos losagnos a este lugar porque era un lugar perfecto para sus meditaciones (un tipo de meditacion llamado Tsug Shen del linaje Nygma del budismo tibetano). Me contaba que desde hace 30 agnos que traducia libros del tibetano al frances y un monton de cosas mas... en fin, seguimos conversando durante la cena y finalmente nos fuimos a dormir. Al otro dia hariamos todas las mediciones del terreno y otros. Desayunamos y durante el desayuno Tashi comenzo a decir algunas palabras en ingles. Era para agradecerme mi ayuda con relacion a este proyecto. Entre toda la gente que estaba ahi tomando desayuno, habian un par de monjes y uno de ellos (creo que el de mayor rango que habia) me puso una bufanda de seda (llamada katak) alrededor del cuello, esto en simbolo de agradecimiento por la ayuda brindada al proyecto del monasterio. A todo esto el proyecto...era una escuela con dormitorios para unos 40 monjecitos de 10 agnos. En la escuela se les ensegnaria toda la educacion tradicional ademas de las ensegnanzas budistas que los convertitrian en monjes. Despues fuimoa a visitar el monasterio y recorrimos un par de salones con estatuas y murales de distintas deidades. En el salon principal habia una puertita. Detras de la puertita no habia mas que roca...solo que esta roca era parte de una cueva donde mucho tiempo atras habia estado Naropa (uno de los grandes meditadores del budismo). Uno se pregunta a veces porque construyen los templos en lugares asi....he ahi la respuesta. Despues fuimos a totro salon donde los monjecitos de 10 agnos estaban haciendo la puya de la magnana (misa si quieren pero no es lo mismo). Finalmente fuimos a ver el proyecto ue ya estba empezado; habia un gran salon comedor, cocina y bodega. Lo que debiamos hacer ahora era tomar mediciones para construir el bloque de celdas para los monjecitos. Era relativamente plano en una porcion pero muy empinado en otra... yo como arquitecto tan solo tomaba nota mientras Rigzen y Tashi median. Terminamos eso y despues de un rato partimos de vuelta.
Me sentaron al medio del auto entre Tashi y su esposa que ahora volvia con nosotros, para esconderme y no tener que dar explicaciones a la policia en el punto de control que nos saltamos a la ida. Al final, nunca vimos a un policia. Nos pasamos el Check point igual que cuando veniamos. Nos desviamos del camino principal para pasar a almorzar a Alchi. Fuimos a visitar el monasterio, que es el mas antiguo de Ladakh. Data del siglo XI y se nota la diferencia con los monasterios mas recientes enel estilo de su arquitectura, con tallados de madera hechos por artistas de Kashmir en lugar del tradicional estilo tibetano. Las pinturas y estatuas tambien eran algo distintas. Volvimos a almorzar al hotel y luego seguimos con rumboa a Leh. Nuevamente llegue a casa sano y salvo.

Nubra Valley

Partimos de Phey a eso de las 8:00…pinchamos una rueda y tuvimos que tomar un taxi. Llegamos a la oficina de Leh a recoger mas personas que iban a Nubra. Einalmente eramos Helen, Catherine y yo los voluntaries, Becky y de la constructora Namgyal, Gyaltsan y Rigzen, el jefe. Partimos en un “pan de molde” (van Suzuki), por un camino sinuoso hacia las montagnas para llegar a KardungLa (La=paso montagnoso). Este paso es el camino de autos mas alto del mundo, a 18380 pies snm…algo asi como la altura del Aconcagua (6000msnm aprox). Al llegar a ese lugar encontramos a unos turistas indios bailando muy felices pore star ahi…el camino mas alto del mundo y eso…Nos reimos un rato y seguimos nuestro camino. comenzamos a bajar por los caminos de la montagna, algunos vehiculos yacian un par de curvas mas abajo, desbarrancados, no es una ruta facil. Llegamos a tierras mas amigables donde estan los primeros poblados, Kardung es el primer pueblo que ahi hay. continuamos bordeando quebradas hasta que llegamos al valle principal de unos 6 o 7 km de ancho….pero larguisimo. pasamos por varios pueblos hasta que llegamos a Diskit, nuestro destino final. Ahi paramos a almorzar y decxidimos ir a ver el terreno en cuestion donde se construiria un colegio a cargo de SSE, la constructora de esta ONG.
Fuimos y miramos….el terreno es enorme pero el tipo de suelo es terrible para construir. En fin, nos fuimos, pues al otro dia mediriamos y todo eso, asi que decidimos ir a las dunas que hay entre Diskit y Hunder, otro pueblo. Estuvimos ahi con Becky, Helen y Catherine muy entretenids jugando en las dunas, sacando fotos y contempando una hermosa puesta de sol. Cenamos en el hostal y nos fuimos a dormir.
Al otro dia, nos juntamos con el vice-director del colegio que funciona ahi. Tuvimos una reunion en el colegio donde nos dieron un desayuno bien bueno….jejeje…despues recorrimos el colegio un poco y los alumnitos nos dieron un concierto antes de entrar a clases. Dado que los principales patrocinadores de esta institucion son franceses, las canciones fueron en frances. Todo muy bien pero comenzo a llover. Como al otro lado del cerro habia buen clima, yo solo andabacon chalas por lo que mis pies estaban un poco helados. pero en fin. Fuimos a tomar mediciones al terreno y despues partimos de regreso. Alorzamos en un pueblo por ahi y seguimos. Al llegar a KardungLa nuevamente, nos detuvimos para que Rigzen colocara unas banderas de oracion en lo alto del paso…claramente todos subimos. El punto es que estaba todo nevado (y yo con chalas) y entre no resbalarme y el frio, uff! laro que arriba era todo muy bonito; estas banderas de colores y todo el resto blanco por la nieve. seguimos en la van Suzuki, con camiones que venian en contra a veces, curvas ciegas y cosas asi. Llegamos sanos y salvos a Leh y volvimos al campus.

SECMOL: Las primeras 48 horas

Llegamos junto con un grupo de japoneses que venia por un par de dias a intercambiar ideas y conocer algo mas del sistema educacional en Ladakh. Mis tios volvieron a Leh despues deun tour flash por las instalaciones. Becky, la gringa que pseudo-administra esto nos mostro las diferentes partes del lugar. El edificio se calefacciona con el sol basicamente, pero esta disegnado para eso. Mi principal interes en esta ONG fue precisamente el trabajo que hacen construyendo edificios solares, pero la ONG es basicamente un proyecto educacional. Juntop con los japoneses y los estudiantes cenamos y ellos cantaron canciones tradicionales. El primer estudiante en recibirme fue Dadul. Dadul dice tener 16 agnos, en su pueblo todos dicen que tiene 19, pero se ve como si tuviera 12. Es muy simpatico y tiene un ingles bastante fluido. Los bagnos son bastante distintos a los nuestros, las duchas estan en un lado y los WC en otro. En realidad no son WC, sino un hoyo hacia una camara oscura. Lo bueno es que no apestan, porque despues de obrar cada persona echa una pala de plastas secas, por lo que se mezclan las cacas y no apestan; en el peor de los casos huele a campo. Me asignaron una pieza. Chica pero suficiente. El hecho de ser un edificio solar es realmente importante. De hecho son tan solares que en la noche era imposible dormir adentro de la pieza por el calor acumulado durante el dia. Un par de noches despues dormi afuera con algunos de los estudiantes pero justo se puso a llover a las 3 de la magnana por lo que volvi a mi piecita. Al dia siguiente los japoneses se fueron despues del desayuno. El desayuno eran chapattis (tortillas) y leche de vaca de ahi mismo, ordegnada hace hora. En el desayuno converse con Norgey, uno de los profesores y responsables del lugar. Como mi tarea ahi no era clara aun y me habian invitado, fui con Norgey y algunos estudiantes al pueblo de Phey a ayudar con la cosecha de trigo…a mano. Con unas cizagnas bastante precarias comenzamos a ayudar con la cosecha. Recordemos que estoy a 3500msnm y ralizando una actividad bastante demandante como la cosecha, y con un calor del infierno! Habremos cosechado media hectarea o algo asi, en la cual ayude una cuarta parte del tiempo pues mi aclimatiaciot no habia terminado aun. Tomamos varios descansos con chha. Para el almuerzo, junto al cultivo, un gran plato de arroz y lentejas y algunos vegetales cocidos…y para tomar te con mantequilla y sal. Es un sabor bastante extragno, pero la experiencia valio (nunca mas tome ese te). Todos ellos cantaban felices mientras cosechaban, o a lo mejor era para no sentir el cansancio.

Volvimos al Campus a eso de las 4 de la tarde…descanse y luego quise involucrarme un poco mas con los estudiantes, ques serian mi familia durante los proximos 60 dias, asi que fui a jugar volleyball con ellos. Esa noche los japoneses volvieron por ultima vez y conversaron con los estudiantes, yo no dure mucho rato y me fui a dormir agotado.

Ladakh Festival

Este festival dura del 1 de sepetiembre al 15 de septiembre. Ese 1 de septiembre yo iria a SECMOL, la ONG donde me quedaria por 2 meses. Pero en la magnana fuimos al festival que comenzo con una caravana de todos los participantes por la calle principal. Finalmente dimos con la cancha de polo, y ese dia era simplemente seguir a la multitude para llegar. En ese lugar, los turistas tenian los puestos privilegiados, asientos y toldos. Algunos nos sentamos en el suelo a pleno sol para disfrutar de los bailes tradicionales. Los organizadores regalaban jugos y chapattis al publico extranjero. Los locales estaban detras de una reja.

Los trajes tipicos eran impresionantes, las mujeres llevaban en la cabeza un ‘perak’, algo asi como un sombrero de ala ancha pero forrado en turquesas, debe pesar bastante. Otras mujeres llevaban flores en la cabeza y otras llevaban otro tipo de sombrero. Sus tunicas eran bastante similares entre hombres y mujeres (parte de la cultura de la cual me entere mas tarde). Algunos hombres llevaban jarras con agua en la cabeza, segun ese baile que hacian. Todos los bailes con musica en vivo tocada por un grupo de aprox. 10 musicos; 3 o 4 flautas y el resto tambores. Los cantos eran realizados por los mismos bailarines. Despues que cada region presento su baile, todo termino en un gran baile donde algunos turistas se incorporaron. Despues almorzamos y en la tarde partimos a SECMOL en un taxi. Esta ONG estaba ubicada cerca del pueblo de Phey a una media hora de Leh. Llegamos justo con un grupo de japoneses que venia por unpar de dias…pero esa es otra historia.

Leh

Aterrizamos en esta himalayica region de India. Hacia frio pero el sol lograba mejorar las cosas. Tomamos un taxi del aeropuerto a la “ciudad”, un poco mas grande que Paine quizas. Llegamos a un conglomerado de hospedajes y hoteles y decidimos quedarnos en la Jamspal Guest House, donde la familia que vivia ahi, atendia a los turistas y eso. Mientras esperabamos que la pieza estuviera lista, nos sentamos en la terraza donde amablemente nos trajeron te con leche mas conocido por estos lados como chha. En eso llego un holandes que se alojaba ahi y conversamos un poco. El andaba recorriendo estos lugares en bicicleta, cosa no facil dada la altitud del lugar. De hecho, no estabamos completamente aclimatados y lo sentiamos, pero de todas formas salimos a recorrer el pueblo. Caminamos rumbo a las montagnas para encontrar un monasterio que habia pero nunca dimos con el. Por el contrario, caminamos tanto que dimos la vuelta al valle. En el camino de regreso subimos a una gran stupa que hay en una loma. La vista era preciosa y pudimos ver varios pueblos cercanos. Al bajar de ahi dimos con un restaurant al mas puro estilo europeo “Jeevan Café”, con musica electronica, muebles de calidad y bien tenidos y una carta bastante apetitosa. Tomamos once ahi, un sandwich o algo por el estilo. Volvimos caminando a la pension realmente agotados. Yo me demore un poco mas por quedarme vitrineando mientras mis tios iban a la pension. En una de las tiendas salio un tipo muy amable con el que converse un rato, Rishi. Incluso me invito al interior de su tienda y me invito una taza de chha. Esta es una estrategia muy usada por los comerciantes en estas latitudes, pero, yo no tenia un peso (o mejor dicho rupia) asi que simplemente conversamos y luego me despedi. Llegue simplemente a dormir. Al dia siguiente un poco recuperados de la caminata, nos levantamos y nos convidaron desayuno en la pension, chai y tostadas y tostadas y paraban las tostadas. Despues fuimos a una agencia a averiguar sobre algun tour en los alrededores de Leh. No estabamos completamente convencidos asi que volvimos en la tarde a averiguar mas en profundidad. No nos gusto el tour, pero yo y mi tio decidimos ir a buscar la cancha de polo donde se efectuaria el Ladakh Festival, actividad que se realize para los turistas donde se muestran bailes y trajes tipicos de Ladakh. Dimos varias vueltas y encontramos varias cosas interesantes menos la cancha de polo. Volvimos a buscar a mi tia y salimos a recorrer un poco mas. Dimos con otra agencia que nos ofrecio un tour mucho mejor y mas barato asi que lo contratamos para el dia siguiente. Fuimos enbusca de un cybercafé para reviser el mail y dimos con uno atendido por un monje, ayudando al negocio familiar. Luego buscamos un lugar donde comer y dimos con un restaurantcito bien bueno. El mozo era de Delhi y hablaba buen ingles, incluso tiro algunas tallas. En la mesa de al lado se sento un tipo que luego nos enteramos, era un aleman de unos 50 agnos que llevaba viajando un tiempo, de hecho habia desertado del servicio militar por lo que estuvo preso un tiempo en Alemania. Luego se establecio en Creta, donde vivia como hippie “sex, drugs & rock n’ roll” como el dijo. Pero Interpol estaba tras el asi que tuvo que huir…llevaba 15 agnos arrancando de la Interpol y ahora estaba en India buscando su lugar en el mundo. En fin…

Al dia siguiente, tomamosnuestro tour que nos llevo a conocer varios monasterios y ruinas del antiguo reino de Ladakh. Hemis y Thikse son 2 grandes monasterios. Fuimos tambien a Shey Palace, donde habia un pequegno templo y ruinas en los cerros. Por ultimo fuimos a Stok, pero no mucho pasaba ahi, parece que fuimos a la hora de la siesta. Volvimos a Leh y fuimos al Jeevan Café nuevamente a probar otras cosas de su carta.

Manju Ka Tilla

Fue una estadia mas bien corta en Delhi. El barrio tibetano queda mas o menos lejos del centro de la ciudad. No olvidemos que son refugiados por lo que dificilmente tienen ubicaciones privilegiadas. Basicamente eran edificios de 4 o 5 pisos separados entre si por 3 metros. Esas eran las calles. La calle principal de este tugurio era de 5 metros, 1,5 ocupado por kioskos que vendian distintas artesanias o cosas varias. En una de estas calles encontramos un hotelito donde pasar la noche. En una agencia de viajes al frente del hotel pudimos conseguir pasajes a Leh en el norte de India. Los vuelos a esa region son relativamente temprano. Pedimos un taxi par alas 4 de la magnana con rumbo al aeropuerto. Pero lo primeroque hicimos todos al llegar a este hotelito fue tomar una ducha para quitarnos las 48 horas de bus. Al lado de nuestra pieza habia una terraza con vista a los otros edificios y al rio que pasaba por detras del lugar. Salimos a recorrer el lugar, a revisar el mail y cosas asi. Por supuesto el lugar era tan chico que en 45 minutos estabamos listos…pero ya eran las 6 de la tarde y teniamos que levantarnos a las 3:30. Comimos enel restoran del hotel y nos fuimos a dormir. A las 4 nos paso a buscar el taxi y partimos rumbo al aeropuerto. Debe haber habido algun tipo de fiesta pues habia mucha gente en la calle, musulmanes para ser mas preciso. Llegamos al aeropuerto y esperamos a que abriera (no entiendo bien esto de los horarios). Comimos algo de desayuno y esperamos el vuelo hasta las 6. El avion era un congelador, se podia ver el aire frio entrando por las ventilaciones. Partimos y a las 2 horas estabamos aterrizando en Leh a 3600msnm. Una cordillera con valles muy parecido a Los Andes y con pequegnos poblados agricultures. Hasta el momento no sabia mucho acerca de este lugar, salvo que me quedaria ahi por 2 meses.

En bus a Delhi

Dado que lo que teniamos planeado del viaje solo llegaba hasta Kathmandu. Debiamos hacer arreglos par air a India. Obviamente por ser la major temporada par air a India todos los vuelos estaban copados, por lo que el el hotel nos recomendaron un bus que iba directo de Kathmandu al barrio tibetano en Delhi. “OK. vamos en eso”, dijimos, sin saber lo que nos esperaba. Uno ve la distancia en un mapa y piensa que eso deberia tomar 12 o 15 horas. Pero no!...recuerden que estamos en Nepal e India (caos). El bus demora 36 horas hasta Delhi. Tomamos el bus a eso de las 5 de la tarde. y partimos. Mis tios iban sentados juntos y yo sentado con un joven nepali llamado Binod. Resulto ser muy simpatico y conversamos todo el viaje, sobre nuestras respectivas culturas principalmente. paramos a cenar en un boliche de mala muerte en el camino. Despues de eso continuamos el viaje viendo una pelicula India, muy chistosa (con subtitulos en ingles desde luego). Eso duro como 3 horas casi hasta media noche. A eso de las 2 de la magnana el bus se estaciona. Le pregunte a mi amigo nepali que que pasaba. El punto es que la frontera India cierra en la noche, por lo tanto habia que esperar hasta la magnana siguiente a que abriera!!!...o sea que las 36 horas incluyen 6 horas de espera en la aduana! En el bus tambien venia una suiza, Alissa. Binod Alissa y yo conversamos durante un buen rato hasta que la frontera abriera. Entre tanto, me preguntaba si iba a tener que pagar la visa, pues al llegar a Nepal solicitamos la visa gratis por 3 dias. Si uno se pasa por un dia no hay problema. El punto es que con toda esta espera ya era el quinto dia. Finalmente el bus parte y avanzamos 100 metros hasta la caseta de aduana. Por supuesto que hubo problemas con la visa. habia que sacar fotocopia del pasaporte y otras cosas. Hasta aqui OK hasta que el tipo de la aduana nos dice que hay que pagar la visa (30 dolares) mas 2 dolares de multa. OK…hay que hacerlo, asi funciona la cosa. Mis tios por otra parte, estaban completamente en desacuerdo y con una pesima disposicion (por una informacion erronea que nos dieron en el hotel en Kathmandu). El tipo de la aduana no tenia ninguna culpa pero la pelea fue con el…no queriendo pagar la multa nos fuimos a la aduana india. El tipo de la aduana muy amable timbro mi pasaporte (que no tenia la visa nepali en la misma pagina que la india por lo que no noto que era un fugitive de Nepal).Incluso me dijo que era muy afortunado (por ser zurdo). Pero luego llego el turno de mis tios y ellos si tenian ambas visas en la misma pagina. Entonces no podian entrar a India si no habian salido de Nepal. Por supuesto yo estaba en la misma categoria. podria haberme ahorrado 32 dolares pero me gusta hacer las cosas como corresponde. De vuelta a la aduana nepali a pagar la visa y obtener el timbre. Al fin pudimos entrar a India despues de 40 minutos o algo asi de ir y venire de aduana a aduana. Ah, se me olvidaba, ademas estaba lloviendo.
Entramos a India…mmm…es bueno o malo? Se nota el cambio en la gente, se ven mas amigables que los nepalies. La marihuana crece como maleza a la orilla del camino. A estas alturas uno podia cachar que no iban a ser 36 horas de bus. Tacos de kilometros porque una vaca estaba comiendoen medio del camino o cosas asi. La segunda noche en el bus fue horrible, el clima humedo de India es simplemente indescriptible. Entre la lluvia, el polvo, el sudor y vidrios empagnados de respiracion, el bus era un asco. Ademas los asientos no se reclinaban; el supuesto bus de lujo era algo asi como los clandestinos que iban a Vigna por luka. Al otro dia como a las 3 de la tarde llegamos a Delhi…bien!!!... pero dentro de Delhi todavia faltaban 2 horas de viaje porque el trafico era simplemente una locura. Ademas de que manejan por el otro lado, eso da un poco lo mismo porque las motos y bicicletas se meten por cualquier parte entonces es un enredo de vehiculos en todas direcciones. Despues de 2 horas por las calles y autopistas de Delhi llegamos al barrio tibetano…pero eso es otra historia.

Si vas para Chile

Al dia siguiente, yo aun con algo de gripe, tomamos un taxi por el dia, con un chofer muy simpatico que uso un termino muy simpatico para describir la terrible condicion de las calles; las llamo “dancing roads” por todo lo que uno salta y se mueve a causa de los hoyos. Ibamos por una calle principal y vimos en la calle a un hombre atropellado…como la cancion de Chancho en Piedra… “el muerto esta fresquito”…algo se asomaba y chorreaba de su cabeza. Despues de semejante espectaculo fuimos a Durbar Square, una plaza importante en Kathmandu. La construccion tradicional en madera era realmente bonita y bien hecha. Graciosamente en uno de estos edificios tan antiguos de madera habia un cajero automatico, algo raro a la vista pero que al final uno debe comprender como las necesidades del lugar. Despues nos fuimos a Baktapur, a unos 15kms de la ciudad; este lugar era una especie de fortaleza, amurallada y en su interior habia muchos templos y stupas. Ese dia era el cumpleagnos de mi madre asi que decidimos dar unas vueltas para esperar que abriera el negocio de los telefonos antes de entrar a la fortaleza. fuimos caminando en el sentido opuesto al acceso…todo muy pintoresco y como era temprano se veia mucho movimiento en las calles…nos metimos por unos pasajes que llegaban a unas plazas interiors muy simpaticas, se veia a las mujeres en los pozos sacando agua (nada tiene urbanizacion) Entre tanto caminar y dar vueltas no sabiamos muy bien donde estabamos. Entre todo esto, 2 nignas se acercaron a hablar con mi tia (yo no pesque mucho porque siempre estan tratando de venderte algo o de engrupirte con alguna cosa). El asunto es que nos acompagnaron todo el tiempo que estuvimos en Baktapur, hasta nos prestaron paraguas cuando se puso a llover. Segun lo que contaron, solo querian practicar su ingles que hablaban bastante bien. Entremedio llamamos a mi madre y las nignas nos contaban un poco sobre el lugar…al pareceer habiamos entrado por otra parte…y hasta pagamos entrada y nadie nos controlo…bueno…al menos asi ayudamos a la conservacion del lugar en vez de comprar alguna estupidez. Finalmente las nignas nos llevaron a una escuela de pintura donde ellas estudiaban; alli nos mostraron todos los tipos de “tankas”, pinturas tradicionales de las manifestaciones del Buda. Los detalles eran impresionantes. Al final con un par de billetes que nos quedaban pudimos almorzar algo y seguir nuestro camino…

Fuimos a Boddhanath, un lugar famoso en Kathmandu por la gran stupa con ojos que hay ahi. Ademas es el lugar donde se puede ver mas claramente a los refugiados tibetanos.
Volvimos al hotel. Solo queriamos tomar algo, comer algo liviano e irons a dormir. Resulto que en la terraza habia una fiesta de despedida para una japonesa de una oficina nepali. Ellos muy escandalosos y nosotros mirabamos y nos reiamos…ellos cantaban nosotros aplaudiamos…hasta que uno de ellos menciona que nosotros no habiamos cantado nada…asi que con mi tia (los 2 super nacionalistas ?!) terminamos cantando “Si vas para Chile” y “Gracias a la vida”…al final nos animamos y los nepalies se fueron a acostar y nosotros nos quedamos un rato mas…en uno de los salones del hotel habia un par de musicos tocando musica tradicional, lo que fue muy relajante despues de todo el escandalo de los otros nepalies; citara, percussion y voz.
Despues de un rato baje a la biblioteca en busca de mis tios y termine viendo Indian Idol con el personal del hotel…

Nepal

Lo primero que vimos de Nepal fue la vista aerea del Everest, que como es obvio para un dia despejado, el piloto del avion avisa por los parlantes que el cerro esta ahi a la derecha…con tan mala suerte que yo iba justo al otro lado del avion…pero le pedi a uno de los del otro lado que tomara la foto por mi. Despues las montagnas se empiezan a poner verdes y se ven los valles con cultivos y derrpente aparece la ciudad…casi toda de ladrillo…incluso el aeropuerto es de ladrillo…chico pero bonito…pintoresco es la palabra mas adecuada. Al salir del aeropuerto nos esperaba un taxi del hotel donde nos quedariamos, que segun la experiencia de mi tia era una especie de oasis. De hecho apenas salimos del estacionamiento del aeropuerto logre entender la palabra “caos”. Antes de eso no sabia lo que eso significaba realmente…ademas de que manejan para el otro lado (como los ingleses), manejan como animales. Despues deun par de calles grandes nos empezamos a meter por algunos callejones para evitar los tacos…claro…si un auto no tiene porque respetar a una bicicleta o a una moto…o a las personas que caminan por la calle. Finalmente llegamos al Hotel Vajra…realmente era un oasis, estaba limpio, bien decorado y al parecer todo funcionaba bien. Obviamente no era nepali el duegno…al parecer era una alemana. Yo a todo esto con gripe…Fuimos a pasear a la stupa de los monos…en realidad no es de ellos pero hay un cerro donde hay una serie de stupas, donde ademas viven muchos monos…Los monumentos eran bonitos…pero en general todo era un asco…todo cochino y seboso, a causa de un fetichismo religioso que parece haber aca…el rito pagano era mas elocuente y comun que la verdadera practica religiosa. Despues de eso fuimos a pasear por las calles de Kathmandu…en realidad nos anduvimos perdiendo un poco porque no tomamos el mismo camino a la vuelta…la cosa es que llegamos a Thamel…una zona commercial hecha especialmente para el turista…el problema es que en 10 agnos la urbanizacion no habia cambiado…es decir…todavia no tenia ningun tipo de urbanizacion, pero el trafico de vehiculos si habia aumentado con los agnos por lo que caminar por esas calles realmente era una aventura. Encontre algo que buscaba hace tiempo…una verdadera tienda de instrumentos musicales con alguien que supiera lo que estaba vendiendo. Pregunte por unos tambores nepalies pero no me convencio el precio, y como efectivamente andaba con un par de chauchas nadie se molestaba (mejor dicho ME molestaba) tratando de negociar. Ademas habia una citara peroque definitivamente estaba fuera de mi presupuesto…200 lukas…
Al final no se como lo hizo, pero el caballero de la tineda nos dio un concierto de Singing Bowls…basicamente un plato hondo metalico que cuando vibra y produce un sonido muy relajante. Al final terminamos comprando uno…yo queria un tambor o una citara pero en fin…

De vuelta en Lhasa

Ya en la gran ciudad, decidimos dar un paseo por los sectores aun desconocidos de Lhasa, la parte china… comenzamos a caminar y a caminar y despues de muuuchas tiendas de telefonos celulares, encontramos las tiendas de computadores…casi me compro uno…pero todos traian Windows Vista…en realidad no eran tan mas baratos…pero si Canal 13 ahora usa puros Lenovo…deben ser buenos. Despues seguimos dando vueltas y llegamos al frente del Potala, palacio donde solia vivir el Dalai Lama. Pero en vez de seguir viendo esa magnifica edificacion, entramos al mall que hay justo ahi…frente al Potala. Un Alto Las Condes cualquiera…al estilo chino por supuesto…con tiendas y todo tipo Falabella, nada de barato ademas. Era casi divertido ver a los tibetanos en sus trajes tipicos recorriendo los pasillos de estas tiendas, no se con que objetivo…en verdad era como triste ver como estas vitrinas estandarizadas en todo el mundo eran observadas por gente de una cultura tan antigua, como tratando de modernizarse para calzar en el mundo de hoy.

Antes de comer, nos encontrabamos en pleno barrio tibetano, explorando pasajes donde encontramos unas carnicerias que convertirian a cualquiera en vegetariano. faltaban 45 minutos para comer asi que decidimos darnos un masaje. Fuimos al local de masajes que habia en las esquina; pedimos masaje de pies para 3 y nos instalamos. eran 2 chinitos y una chinita los que atendian y ninguno hablaba ingles, solo balbuceaban un par de palabras. Dentro de lo que hablabamos o tratabamos de comunicarnos (yo creo que nos agarraban pal weveo todo el rato), la chinita que me masajeaba los pies derrepente dice: “I like you very much”…QUE!!??...No hablaba nada de ingles pero eso se le entendio perfecto!!...Que onda??!! Estas chinas son muy pillas. Seguro que se engrupen a algun europeo, se casan, se van a Europa, ganan plata y despues se vuelven a China…pero yo no soy de esos…
Despues de eso fuimos a cenar y nos reimos de todas las peripecias que habiamos pasado.

Despues de cenar buscamos un cyber café donde poder pasar las fotos a un DVD, porque en un CD no alcanzaba…y dimos con uno, atendido por un chico tibetano que habia aprendido a hablar ingles por su cuenta…y hablaba bastante bien…su nombre era Purtse.
Mientras grababamos el DVD note que habia una guitarra en el local, asi que la tome y me puse a tocar cualquier cosa...en realidad afinarla ya era un desafio…
Purtse se dio cuenta que yo estaba tocando y me pregunto si podia venire al dia siguiente a ensegnarle algunas cosas. A lo cual accedi encantado, pues al otro dia en verdad no eniamos mucho que hacer. Al dia siguiente fuimos a almorzar al mismo restoran, que ya sabiamos a que atenernos y todo eso, igual era bueno…
El menu no era tan distinto a otros restoranes pero contenia una modica variedad de comida occidental…entonces…si estoy tan lejos porque comer algo que encuentro en Chile…pero por otro lado llevaba tantos dias comiendo puras cosas raras y monotematicas…entonces busquemos algo entre medio…HAMBURGUESA DE YAK…con la misma lechuga, el mismo tomate, una mayonesa de dudosa reputacion pero que al final hasta era rica…y carne de un bufalo de los Himalayas. Que tal? Tenia un gustillo exotico, pero era tal como las hamburguesas de casa.
Al dia siguiente, como lo habia prometido, fui despues de almuerzo a tocar guitarra con Purtse. Hasta me dejo usar internet gratis (el honor en oriente aun existe), despues estuvimos guitarreando como 4 horas, me filmo con su camara digital para recorder despues como se tocaban las cosas. fue muy simpatica esa tarde de musica, a ratos Purtse nisiquiera pescaba a los clientes del cyber café…jejeje…

El camino de regreso

Despues de Kailash, el punto mas lejano de nuestro recorrido, habia que volver a la gran ciudad. Pasamos por varios lugares conocidos y otros desconocidos. Al pasar por uno de esos caminos por los que a nadie le gustaria pasar…o quizas a algun jeepero…nos toco algo bastante curioso…un bus con peregrinos en rumbo a Kailash estaba enterrado en el barro y no podian salir. Por algun motivo que desconozco, nos detuvimos a ayudar. Yo y mi tio nos bajamos del Land Cruiser mientras nuestro chofer lo amarraba a este bus…despues de un rato empujando ambos vehiculos y paleando el barro de debajo de las ruedas logramos sacar el bus del barro y todos aplaudieron. Nosotros seguimos nuestro camino.
En una de estos hostales, como a las 7 de la tarde… es bastante tarde alla, aparecieron unos polacos en bicicleta buscando algun tipo de galleta. Nosotros tenaimos un paquete que en realidad no ibamos a consumer y mi tia partio corriendo tras ellos para regalarles las galletas. Resulto que este parcito habia salido de Varsovia mismo en bicicleta y en 10 meses habian llegado a Tibet…y mas encima su destino final era Chile, pasando primero por Nepal, Tailandia y luego en avion a Australia para luego volar a Santiago. En fin…

Otro dia, estabamos llegando al lugar donde dormiriamos, Raka, y comenzo a llover suavemente pero para cuando nos estabamos instalando en el dormitorio se ocnvirtio en tormenta y llovia muy fuerte, incluso algo de granizo.
Fuimos a cenar a esta cocina tradicional que habia en el mismo hostal. El lugar estaba lleno de gente, entre soldados tomando cerveza o la misma familia comiendo. Cuando entramos parecio que todos se callaron y de pronto nos convertimos en el espectaculo…en realidad fue bastante gracioso como todos nos miraban comer mientras sus propios platos se enfriaban.

Solo faltaban dos dias para llegar de vuelta a Lhasa. Debiamos pasar por unos pasos de alta montagna, donde estaba nevando como no habiamos visto antes…era como agua nieve y teniamos que ir con la ventana abierta para que el chofer pudiera ver a traves del vidrio. Cuando la nieve paraba un poco, teniamos truenos y rayos…uno cayo a unos 500 metros de nosotros…fue bastante intenso. Ademas de los caminos nevados y los rayos tienen que contextualizarse en el camino…algo asi como el camino a Farellones pero con mas curvas, mas alto, sin pavimento, mas angosto y con un camion de 6 toneladas en contra tocandote la bocina.
Luego de ese paso llegamos a las llanuras cercanas a Shigatse, que ya es bastante ciudad para todo lo que veniamos viendo. De hecho fue la primera ducha que vimos como en una semana, asi que desde luego nos duchamos al llegar y a la magnana siguiente.
Rumbo a Lhasa teniamos que esperar los tiempos reglamentarios para pasar por los controles, que estaban particularmente mas estrictos porque habian tenido una fuga de la carcel de Shigatse.

Despues de eso paramos a la orilla del camino, par aver como se fabrica el incienso. Es bastante ingeniosos el proceso de como muelen los troncos de arboles para convertirlos en una pasta para poder hacer las varillas aromaticas. Son molinos accionados por una corriente de agua que van raspando la madera contra una roca. Eso es todo…asi se muele la madera. Despues de tan interesante recorrido de retorno llegamos a la gran ciudad, pero esa es otra historia…

Mi amiga la marmota

Al dia siguiente de aquel emotivo encuentro, desayunamos en el mismo lugar y luego partimos al monte Kailash. Desde los glaciares que hay en este monte es que nacen 4 rios de vital importancia para el subcontinente indio, entre ellos el Indus y el Brahmaputra. Llegamos a los pies de este lugar sagrado, donde por primera vez en toda esta region, vi algo bonito: un ruedo con banderas de oracion por todos lados, completamente forrado de banderas y pagnos con las palabras del Buda escritas en ellos, de manera que el viento pueda esparcir esas ensegnanzas. Como es la tradicion budista, hay que dar 3, 13 o 108 vueltas a este lugar. Estos recorridos son llamados “kora”. Por supuesto solo di 3 vueltas, mi tia tambien pero incluyendo las postraciones tradicionales. Nuestro guia bastante bien informado para lo que estabamos acostumbrados, nos dijo que en la meseta adyacente a este lugar, se encontraba un lugar para los muertos, que segun la tradicion son dejados para ser comidos por otros seres vivientes que comunmente son buitres pero que en este caso eran perros! Y efectivamente al subir nos encontramos con alrededor de 5 perros…nada que temer…pero cuando hay algun funeral, llegan a ser 50 o incluso mas…eso no lo se pues no lo vi. Caminamos alrededor de esta meseta, pues no ibamos a hacer la peregrinacion de 3 dias alrededor de la montagna…
Comenzamos a bajar por unos pegnazcos que se veian mas peligrosos de lo que realmente eran, yo baje primero y el guia ayudaba a mi tia a bajar y mi tio al final…en algun punto de la bajada mis tios divisaron algo que se movia entre las matas…primero pensaron que era algun tipo de gato salvaje o algo asi….pero finalmente nos dimos cuenta que era una marmota. me acerque para fotografiarla (obvio), pero se escondio. Luego se asomo par aver que no hubiese peligro y volvio a salir…entonces supe que podria acercarme un poco mas para tomar una major fotografia. Entonces di un paso y se volvio a esconder. Pero a los pocos segundos salio de Nuevo y pude fotografiarla…no parecia asustada por lo que di un paso mas, pero volvio a su escondite. Y asi di varios pasos y ella se escondio varias veces. Logre estar a unos 3 metros de distancia, lo cual considero bastante (para ser un animal salvaje). Asi nos alejamos de la marmota para dejarla comer tranquila. Mi tia hizo nuevamente una kora alrededor de una serie de stupas o chorten…especies de monumentos. 3 vueltas y nos fuimos de vuelta al auto. Llegamos a Darchen para almorzar pero en lugar de eso nos comimos unas manzanas. El guia y el chofer almorzaron y apenas terminaron nos fuimos de ese horrendo lugar, que podra ser sagrado, pero a nadie parece importarle.

La manzana china

Estabamos en este pueblo asqueroso, Darchen, y veniamos de vuelta de aquel lugar administrado por suizos…cada vez odiaba mas el lugar. Nuestro guia nos esperaba en nuestro “hotel” para llevarnos a cenar…(adonde????). Resulto ser un restoran bastante bien tenido por una familia tibetana…una segnora y sus 2 hijas. Una de ellas hablaba bastante buen ingles por lo que resulto facil pedir la comida, no hay mucha complicacion en padir un plato de arroz pero se agradece el esfuerzo por una mejor comunicacion. Mientras esperabamos nuestra comida me puse a jugar con el guia un juego muy entretenido, que no recuerdo su nombre en chino pero que en India le llaman “Creampot”…eso creo. Es algo asi como el pool; un tablero cuadrado de madera con orificios en las esquinas. La idea es echar las fichas en las esquinas (es algo asi como el hockey sobre mesa que hay los malles y esas cosas). Y en eso nos entreteniamos hasta que llego la comida.

Conversando durante la cena, con mi tia concluimos que la chica que hablaba bien ingles era seguramente uno de los tantos tibetanos que estudia en India en las Aldeas para Nignos Tibetanos, y que por un sentimiento patriota y por curiosidad vuelven a su Tibet natal.
Mientras jugabamos nuestro guia, Tenzin, fue a una fruteria que habia por ahi cerca a comprarnos unas manzanas. Estas manzanas provenian de alguna region mas bondadosa de China y cuando las probamos decidimos comprar mas, hace dias que no comiamos nada fresco y estaban muy ricas ademas.

Despues de la cena me puse a jugar con mi tio, mientras mi tia conversaba con esta chica. Tsering Deckey era su nombre, se notaba que tenia capacidades intelectuales como cualquiera de nosotros en occidente y que a veces nisiquiera aprovechamos. El problema de Tsering era que su pais habia sido invadido por China hace mas de 40 agnos, y por muy capaz o inteligente que fuere su unica posibilidad era ayudar en el restoran de su madre. La conversacion de mi tia y Tsering termino con un abrazo y lagrimas de impotencia en los ojos de esta chica cuyo futuro ciertamente no estaba ahi, donde lo unico que podia hacer era servir cerveza al borracho de turno.

Esta historia no tiene nada que ver con las manzanas o el juego, se trata de una vida que por culpa de un autoritarismo descarnado, no tiene el futuro que se merece, o quizas si. El punto es la eleccion de hacer con la vida lo que uno quiera y en este lugar ciertamente no hay eleccion.

Oasis

Llegamos a Darchen, realmente se merece el primer lugar de todo lo que hemos visto…es el pueblo mas sucio y horrendo de todo Tibet, tomando en cuenta que esta en un lugar sagrado deberia existir cierto respeto, pero NO. Caminabamos sobre basura, caca y nadie parecia estar molesto con ello…mi tio tenia ciertos problemas estomacales y fue arriba del cerro en busca de un lugar mas tranquilo. Mientras mi tia conversaba con el Kempo de la Gompa (el abad del monasterio), yo sacaba algunas fotos. Llegamos a una parte mas alta y mi tio desde el cerro nos indicaba el templo del lugar…pasamos por unos callejones que mas parecian botaderos o bagnos publicos…en realidad el plastico molesta mas que la caca pero en fin…llegamos al templo y descubrimos otro Darchen…Darchen, Suiza. Entramos a un complejo adecuadamente amurallado donde habia un templo, una escuela de medicina tibetana y un hostal…todo con arquitectura tradicional tibetana pero con la limpieza suiza!!!

Recorrimos todo el lugar, primero, uno de los huespedes nos mostro el hostal y luego la suiza que estaba a cargo nos llevo a ver el resto del lugar…incluso fui al doctor y ahora estoy tomando medicina tibetana…unas pastillas no muy ricas pero en fin…no me estan haciendo mal.

En medio de la nada

Dejando atras la cumbre mas alta del globo…y aquel “encantador” pueblo nos dirigimos hacia el lugar de peregrinacion de hindues y budistas, residencia de Shiva y Heruka…el monte Kailash.
Despues de un almuerzo que en realidad no recuerdo y de paisajes increibles, nos detuvimos para tomar algo…en un campamento nomade…solo carpas y un par de animals…y por supuesto, muchos turistas. Despues de un rato nos enteramos que pernoctariamos en ese lugar…Bosum.
En realidad fue una Buena noticia, pues los hostales previamente visitados dejaban bastante que desear; salimos a recorrer el lugar…caminar hacia el infinito seria un termino mas apropiado pues ademas de las 10 o 15 carpas y un par de rebagnos de cabras, no habia nada mas…por lo que encontrar un lugar apropiado como “toilet” era una prioridad.
Despues de unas ganas terribles de tener que ir al bagno, con un poco de caminata se me paso…camine entre las cabras que pastaban tranquilas pero esquivas ante la presencia humana, pues ya habian sido molestadas para la ordegna, proceso bastante interesante en que ponen a las cabras en filas y las traban con sus propias cornamentas y asi se quedan tranquilas mientras les sacan la leche.

Bueno, siguiendo con la busqueda de un “bagno”, despues de unas 45 minutos caminando y dando vueltas por el campamento, encontre un lugar bastante apropiado…un hoyo relativamente grande, donde habia una cabeza de yak enterrada…casi totalmente seca…solo le quedaba un poco de pelo…y me miraba mientras yo hacia…
despues de eso pude ir a cenar..pero en medio de la cena…ups…al bagno de nuevo…y el yak me miraba…

Bueno…eso se repitio un par de veces pero todo bajo control. Lo que no estaba bajo control eran nuestros compagneros de carpa…una familia rusa de Novosibirsk (supongo que se escribe parecido a eso)…muy simpaticos..pero no conocian el desodorrante!!!...la carpa apestaba y todo el mundo se daba cuenta…las tibetanas que nos ponian combustible en la estufa de la carpa (el combustible era caca de vaca o cabras o algo asi) ademas de eso pusieron unas yerbitas aromaticas para combatir a los rusos.

Al dia siguiente continuamos rumbo a Kailash…

Dear Costumer

Despues del Base Camp…continuamos hacia el segundo gran destino…Monte Kailash, lugar de peregrinacion para budistas e hinduistas…
Paramos a almorzar en un parque nacional a orillas de un lago Peku. Un almuerzo simple pero el paisaje lo compensaba. (seguramente producto de los 300 Yuanes del chivo atropellado). Al caer la tarde llegamos a la ciudad de Saga…ciudad tipicamente china…horrible…sucia…y llegamos a un hostal donde las piezas estaban humedas y el bagno nisiquiera lo voy a describir. Salimos a recorrer lo que se pudiera (que fuera rescatable) y encontramos una tienda que ofrecia duchas!!...Aleluya…una ducha…nos duchamos y seguimos paseando…hasta que llegamos a un hotel que se veia muy decente…preguntamos por la disponibilidad y habia una pieza triple…ahi mismo…partimos a hablar con nuestro guia que aparentemente nos estaba pasando gato por liebre…no quise presenciar la conversacion, pero finalmente nos cambiamos al hotel, que ademas era el unico que contaba con duchas en toda la ciudad (por favor no se imaginen una ciudad). Al llegar a nuestra habitacion me llamo la atencion un cartel que decia mas o menos asi:

Dear Costumer: Please do not take pictures of the military facility in the back of the hotel. We are not responsible for anything that may happen.
The administration

O sea que si sacabas una foto al cuartel militar y te pillaban…quien sabe…

Despues de tan preocupante consejo por parte de la administracion del hotel…nos fuimos a dormir.
Al dia siguiente…tomamos desayuno…o algo asi…todavia no se muy bien que fue eso…la demora pa traer un pan dulce bastante pobre y un te de mierda que de puro acordarme les iria a pegar a esa gente del hotel…

…y partimos para estar cada vez mas cerca de Kailash.

Dong Feng

Por los sinuosos caminos de los Himalayas, con precipicios, rios que cortan el camino…puentes a veces, y por supuesto…ni un metro de asfalto o algo que se le parezca…encontramos a Dong Feng….el camion chino…de una tecnologia desconocida, este vehiculo recorre todos los caminos sin importar nada…es tan poco lo que le importa que cruza rios y barriales como si nada…hasta que se atasca…nosotros en nuestro Toyota Land Cruiser de 4500cc…OK…pero estos tipos se meten en el barro con un camion de 6 toneladas…y se hunden casi un metro…sin siquiera una pala para despejar las ruedas…otros mas pillos, descargan el camion antes de cruzar…claro esto significa un dia descargando y un dia cargando de nuevo pero 100 metros mas alla…asi que la eficiencia no es parte de su rutina…a veces los camiones poseen la ayuda para ser desenterrados…venian cargados con gente…peregrinos hacia el monte Kailash.

Lo mas lindo de todo es cuando te encuentras con uno de estos camiones a toda velocidad en una curva y de bajada…no hay mucho espacio a donde meter el auto de uno…pero siempre parecen encontrar un pedacito de berma al borde del precipicio… sin lugar a dudas una de las cosas mas notables que pude ver en ese viaje.

Everest Base Camp

Visitamos el monasterio de Tashilumpo en Shigatse…un asco…con una comunidad monastica diezmada e ignorante…seguimos nuestro camino hacia el Everest y despues de almorzar en Lhatse…se acabo el pavimento!...nos faltaban 300kms para llegar al techo del mundo…y casi 1000kms hasta el punto mas lejano de la travesia…y se acabo el pavimento…probablemente sea una medida de resguardo del gobierno chino..para no facilitar la fuga masiva de tibetanos…en fin…la famosa Friendship Highway entre Nepal y China no es tan asi…
Tras un par de dias…llegamos a Tingri….poblado a los pies de los Himalayas y lugar desde donde se accede al campamento base…un asco de pueblo…un par de casas al borde del camino y seria. Las piezas del “hotel” eran chicas y oscuras. Al dia siguiente partimos rumbo a la montagna. Todos los lugares eran realmente hermosos…y todos mantenian bien oculta a la Diosa Madre del Universo o Chomolangma, en tibetano. Nuestro guia nos contaba de gente que estaba una semana en los ceros y que no podia ver la cumbre…y derrepente despues de una curva saliendo del cajon deun rio….ahi estaba…la montagna mas alta del mundo mostrandose ante nosotros…que vinimos de Chile…cacha…Chile…una cosa chica alla en el fondo del planeta…y lo vimos…es realmente sobrecogedor…dicho espectaculo tan solo duro 15 minutos y despues nuncamas lo vimos pero asi es la cosa no mas…
Llegamos al punto mas cercano donde pueden llegar los vehiculos civiles y comenzamos a caminar…3kms hasta el monolito que indica el lugar del campamento base…mi tia habia pasado mala noche y no estaba para caminar asi que subio en un carrito tirado por un caballo…muy pintoresco y tipico de ahi. Despues de caminar algo asi como una hora y media…llegamos al lugar que lo unico especial que tiene es que esta a 5200msnm. El resto era una barraca con soldaditos chinos y uno de ellos que te pedia el pasaporte para inscribirte entre los que llegaron al Everest Base Camp. La foto de rigor con el monolito, sentarse a recuperar el aliento (que casi pense que lo perdia para siempre) y al lado mio…veo a un soldadito tomandose una Budweisser…
De vuelta en el lugar donde nos dejo el jeep uno comienza a notar los nombres de los “hoteles”(carpas tradicionales tibetanas)…y uno se encuentra con el Holiday Inn Everest Hilton y cosas ingeniosas como esas. Dentro de la fauna del lugar…ademas de los caballitos que tiraban los carros y unos ciervos que por desgracia no logre ver, encontramos algo fascinante…Las mismas palomas de mierda que hay en la Plaza de Armas!...Como?...Porque?...en fin…

De Lhasa a Shigatse

Finalmente comenzaba nuestro viaje hacia el Tibet occidental, con un primer gran destino, el Monte Everest. Salimos con nuestro guia y chofer en direccion a Gyantse para visitor un monasterio en dicho lugar, con todos los permisos correspondientes para poder salir de Lhasa…pero encontramos que habian varios otros puntos de control…que uno debia esperar a veces para no llegar antes al control siguiente…control control control (ojala hubiera sido Capel…o Alto del Carmen). Pasamos todo eso y antes de tomar un desvio por las montagnas…vemos un tumulto en la carretera…y citando a Coco Legrand habia “un weon reventao, hecho mierda”…que habia sido atropellado por un camion…se notaban las ruedas del camion en su brazo y su espalda como cuando uno apreta plasticina y quedan los dedos marcados!!!...buen comienzo para un viaje…
Dejando atras este tragico incidente (que viendo como manejan uno se pregunta como no pasa mas seguido)…nos salimos del camino para tomar un paso montagnoso en direccion a Gyantse. Los paisajes eran impresionantes y en medio de la aparente nada, habia pequegnos poblados familiars. Paramos para tomar unas fotografias y de atras de unas dunas aparecen 4 nignos…de no mas de 4 agnos…a saludar a los viajantes…por fortuna teniamos unos dulces que recibieron muy contentos…mas adelante en el camino…vemos un burro tirando un carro…pero…donde estaba el duegno de ese burro?...simple…dormia en el carrito que esl burro tiraba….probablemente con piloto automatico hacia la casa…

Al pasar por estos pequegnos poblados los nignos se acercaban a los autos que pasaban par aver si obtenian algun regalo….pero uno de estos nignos fue particularmente sorprendente…de unos 3 agnos…de pala en mano tapando los hoyos del camino...como si el gobierno chino le pagara por hacerlo….pero NO…apenas vio nuestro jeep…tiro la pala y se puso a corrr detras del auto…como no paramos…solo pude soltar unos dulces por la ventana del auto y el nignito se quedo recogiendolos.

Una vez en Gyantse visitamos el monasterio de Palchoi, lugar conocido por albergar a las 4 escuelas del budismo tibetano y donde encontramos una stupa con 74 altares donde se mostraban a distintas deidades o menifestaciones budicas…hasta el momento uno de los mejores lugares vistos…

Despues de esa agradable visita (y como 200 fotos que solo me costaron 10 yuanes) nos dirigimos a Shigatse, lugar donde pernoctariamos esa noche antes de seguir. Disfrutando del paisaje, de los campos plantados de trigo…de los arboles y las montagnas….y derepente aparece un chivo en medio de la autopista y le dimos medio a medio!...Por supuesto frenamos…para revisar el estado del vehiculo…porque el bicho no tenia vuelta… Tras una larga negociacion entre los duegnos del difunto y nuestro guia…hubo que pagar el chivo…que no lo pagamos nosotros directamente pero que mas adelante afectaria algunas cosas…300 yuanes. Algo asi como 25 lukas.
Llegamos a Shigatse y por la ventana se veia el monasterio de Tashilumpo…despues de eso fuimos a cenar a un simpatico restaurant nepali…

We want dinner...

Despues de maravillarnos con la grandeza de esta pequegna ciudad china de Chengdu (5 millones de hab.). emprendimos vuelo hacia Lhasa capital del maltratado Tibet...llegamos al aeropuerto...a 3500msnm aprox. y nos recibe nuestro guia, Tashi, y nos pone a cada uno una bufanda de seda o kata...usada generalmente como muestra de bienvenida. Tashi y el chofer Mygma...nos llevan hasta la ciudad de Lhasa....donde vemos las mismas grandes avenidas que en otras partes pero no con la grandeza que vimos en Chengdu...se sentia algo raro... y claro...caminoes con militares por todas partes....recien sacados del horno...soldaditos de una edad promedio de 22 agnos...terrible. En fin....una vez superado eso fuimos a almorzar y luego al hotel...veniamos cansados del vuelo de madrugada y la altitud comenzaba a afectarnos.

Luego de una reparadora siesta, salimos a caminar por ahi cerca...y que mejor...el Potala, palacio que albergara a los Dalai Lama durante mas de 5 siglos...a 2 cuadras...se podia ver por la ventana de las habitaciones. Fuimos en esa direccion, caminando despacio pues el oxigeno escaseaba. Logramos llegar, dimos la vuelta al palacio (vuelta ceremonial conocida como Kora)...recorrimos un parque que habia a espaldas del palacio...realmente imponente... maravilloso...

Comenzo a oscurecer y regresamos al hotel con la intencion de una cena liviana e irnos a dormir para poder comenzar a recorrer bien al dia siguiente. Pues bien....llegamos al restaurant a las 19:30...tal como nuestro amable guia le habia informado a la recepcionista, pero... sorpresa... cambio de turno...no era la misma chica en recepcion, por lo tanto nadie sabia de nosortos!!!
Por supuesto, al ser el tour contratado en una agencia china, el hotel era chino...y todos hablaban chino!..pero ingles...NADIE....por lo que deciamos "we want dinner" y a nadie le sonaba familiar. Despues de media hora...entre discutiendo con 5 personas distintas...llego una chica que algo de ingles hablaba...resulta que tampoco comprendia mucho y tras otra media hora...recordamos un papelito de mala muerte donde la primera recepcionista habia anotado lo de nuestra cena...
Mi tio fue a la recepcion conun sequito de chinos que trataban de entender que cresta queriamos..."we want dinner"...decia mi tio...hasta que cuando encontraron el papelito todo se aclaro...mi tio dandole las gracias a la chica del ingles, le pregunta cual es su puesto en el hotel...y resulto ser una turistas igual que nosotros con la diferencia de que ella...era china!
Hasta que trajeron la comida...no como la comida china que conocemos en Chile. Mala, fome....sin sal y con mil cosas picantes y unas salsas que no se de que eran pero que creo me miraron...Todo mal.
Al dia siguiente, fuimos a visitar templos y monasterios....con un nuevo guia, pues estos tibetanos trabajan medios ilegales...sobre todo cuando han vuelto aTibet desde India. Fuimos al templo de Jokang y luego recorrimos el barrio tibetano Barkor...despues del almuerzo tuvimos otro cambio de guia...Tenzing..el si tenia los peromisos para trabajar de guia, pues el es nacido y criado en Tibet...el unico inconveniente es que su ingles es HORRIBLE!!!...habia que descifrar cada frase. El nos llevo al Potala y luego al palacio de verano Norbulinka (a 10km. uno del otro...pero antiguamente deben haberse demorado su resto en llegar). Al regreso decidimos quedarnos en el centro para recorrer y conocer un poco mas esta ciudad mestiza. Las tiendas, los anuncios...todo muy normal...pero en chino y tibetano...olvidense de saber que dice. llego a una tienda y veo una parka Columbia...Titanium...$140.000 en Chile...tras un negociar de rigor en los paises asiaticos la consegui por 280 Yuanes...unos $20.000...que felicidad...
5 tiendas mas alla...160 Yuan. SORPRESA!!!....TE CAGARON!!!....en fin...no me ha fallado la parka asi que filo...
Despues de eso vino la parte buena,,,,despues de mucho caminar por todos lados...dimos con un Spa donde nos hicimos un masaje de pies...primero se veia sospechoso pues entramos en una paluqueria, despues nos llevaron al segundo piso por unos pasillos con luces medias rojas...raro...por no decir otra cosa...resulto ser efectivamente un lugar donde hacian masajes...fue realmente delicioso....ademas me cortaron las ugnas de los pies...que estaban medias largas en realidad...con una especie de cincel muy afilado...realmente trabajo de chino por decir lo menos...Todo muy maravilloso pero debiamos volver al hotel a cenar...esta vez ya sabian...y como sera que lo sabian...que la cmida no era tan mala esta vez y ademas tenian papas fritas!!!....obvio...maldito amelicano...come papas flitas...

Como nos reimos de esas papas fritas...pero fue de lo que mas comimos igual....touche
Nos fuimos a dormir para poder continuar temprano al otro dia...