SECMOL: Las primeras 48 horas

Llegamos junto con un grupo de japoneses que venia por un par de dias a intercambiar ideas y conocer algo mas del sistema educacional en Ladakh. Mis tios volvieron a Leh despues deun tour flash por las instalaciones. Becky, la gringa que pseudo-administra esto nos mostro las diferentes partes del lugar. El edificio se calefacciona con el sol basicamente, pero esta disegnado para eso. Mi principal interes en esta ONG fue precisamente el trabajo que hacen construyendo edificios solares, pero la ONG es basicamente un proyecto educacional. Juntop con los japoneses y los estudiantes cenamos y ellos cantaron canciones tradicionales. El primer estudiante en recibirme fue Dadul. Dadul dice tener 16 agnos, en su pueblo todos dicen que tiene 19, pero se ve como si tuviera 12. Es muy simpatico y tiene un ingles bastante fluido. Los bagnos son bastante distintos a los nuestros, las duchas estan en un lado y los WC en otro. En realidad no son WC, sino un hoyo hacia una camara oscura. Lo bueno es que no apestan, porque despues de obrar cada persona echa una pala de plastas secas, por lo que se mezclan las cacas y no apestan; en el peor de los casos huele a campo. Me asignaron una pieza. Chica pero suficiente. El hecho de ser un edificio solar es realmente importante. De hecho son tan solares que en la noche era imposible dormir adentro de la pieza por el calor acumulado durante el dia. Un par de noches despues dormi afuera con algunos de los estudiantes pero justo se puso a llover a las 3 de la magnana por lo que volvi a mi piecita. Al dia siguiente los japoneses se fueron despues del desayuno. El desayuno eran chapattis (tortillas) y leche de vaca de ahi mismo, ordegnada hace hora. En el desayuno converse con Norgey, uno de los profesores y responsables del lugar. Como mi tarea ahi no era clara aun y me habian invitado, fui con Norgey y algunos estudiantes al pueblo de Phey a ayudar con la cosecha de trigo…a mano. Con unas cizagnas bastante precarias comenzamos a ayudar con la cosecha. Recordemos que estoy a 3500msnm y ralizando una actividad bastante demandante como la cosecha, y con un calor del infierno! Habremos cosechado media hectarea o algo asi, en la cual ayude una cuarta parte del tiempo pues mi aclimatiaciot no habia terminado aun. Tomamos varios descansos con chha. Para el almuerzo, junto al cultivo, un gran plato de arroz y lentejas y algunos vegetales cocidos…y para tomar te con mantequilla y sal. Es un sabor bastante extragno, pero la experiencia valio (nunca mas tome ese te). Todos ellos cantaban felices mientras cosechaban, o a lo mejor era para no sentir el cansancio.

Volvimos al Campus a eso de las 4 de la tarde…descanse y luego quise involucrarme un poco mas con los estudiantes, ques serian mi familia durante los proximos 60 dias, asi que fui a jugar volleyball con ellos. Esa noche los japoneses volvieron por ultima vez y conversaron con los estudiantes, yo no dure mucho rato y me fui a dormir agotado.

Ladakh Festival

Este festival dura del 1 de sepetiembre al 15 de septiembre. Ese 1 de septiembre yo iria a SECMOL, la ONG donde me quedaria por 2 meses. Pero en la magnana fuimos al festival que comenzo con una caravana de todos los participantes por la calle principal. Finalmente dimos con la cancha de polo, y ese dia era simplemente seguir a la multitude para llegar. En ese lugar, los turistas tenian los puestos privilegiados, asientos y toldos. Algunos nos sentamos en el suelo a pleno sol para disfrutar de los bailes tradicionales. Los organizadores regalaban jugos y chapattis al publico extranjero. Los locales estaban detras de una reja.

Los trajes tipicos eran impresionantes, las mujeres llevaban en la cabeza un ‘perak’, algo asi como un sombrero de ala ancha pero forrado en turquesas, debe pesar bastante. Otras mujeres llevaban flores en la cabeza y otras llevaban otro tipo de sombrero. Sus tunicas eran bastante similares entre hombres y mujeres (parte de la cultura de la cual me entere mas tarde). Algunos hombres llevaban jarras con agua en la cabeza, segun ese baile que hacian. Todos los bailes con musica en vivo tocada por un grupo de aprox. 10 musicos; 3 o 4 flautas y el resto tambores. Los cantos eran realizados por los mismos bailarines. Despues que cada region presento su baile, todo termino en un gran baile donde algunos turistas se incorporaron. Despues almorzamos y en la tarde partimos a SECMOL en un taxi. Esta ONG estaba ubicada cerca del pueblo de Phey a una media hora de Leh. Llegamos justo con un grupo de japoneses que venia por unpar de dias…pero esa es otra historia.

Leh

Aterrizamos en esta himalayica region de India. Hacia frio pero el sol lograba mejorar las cosas. Tomamos un taxi del aeropuerto a la “ciudad”, un poco mas grande que Paine quizas. Llegamos a un conglomerado de hospedajes y hoteles y decidimos quedarnos en la Jamspal Guest House, donde la familia que vivia ahi, atendia a los turistas y eso. Mientras esperabamos que la pieza estuviera lista, nos sentamos en la terraza donde amablemente nos trajeron te con leche mas conocido por estos lados como chha. En eso llego un holandes que se alojaba ahi y conversamos un poco. El andaba recorriendo estos lugares en bicicleta, cosa no facil dada la altitud del lugar. De hecho, no estabamos completamente aclimatados y lo sentiamos, pero de todas formas salimos a recorrer el pueblo. Caminamos rumbo a las montagnas para encontrar un monasterio que habia pero nunca dimos con el. Por el contrario, caminamos tanto que dimos la vuelta al valle. En el camino de regreso subimos a una gran stupa que hay en una loma. La vista era preciosa y pudimos ver varios pueblos cercanos. Al bajar de ahi dimos con un restaurant al mas puro estilo europeo “Jeevan Café”, con musica electronica, muebles de calidad y bien tenidos y una carta bastante apetitosa. Tomamos once ahi, un sandwich o algo por el estilo. Volvimos caminando a la pension realmente agotados. Yo me demore un poco mas por quedarme vitrineando mientras mis tios iban a la pension. En una de las tiendas salio un tipo muy amable con el que converse un rato, Rishi. Incluso me invito al interior de su tienda y me invito una taza de chha. Esta es una estrategia muy usada por los comerciantes en estas latitudes, pero, yo no tenia un peso (o mejor dicho rupia) asi que simplemente conversamos y luego me despedi. Llegue simplemente a dormir. Al dia siguiente un poco recuperados de la caminata, nos levantamos y nos convidaron desayuno en la pension, chai y tostadas y tostadas y paraban las tostadas. Despues fuimos a una agencia a averiguar sobre algun tour en los alrededores de Leh. No estabamos completamente convencidos asi que volvimos en la tarde a averiguar mas en profundidad. No nos gusto el tour, pero yo y mi tio decidimos ir a buscar la cancha de polo donde se efectuaria el Ladakh Festival, actividad que se realize para los turistas donde se muestran bailes y trajes tipicos de Ladakh. Dimos varias vueltas y encontramos varias cosas interesantes menos la cancha de polo. Volvimos a buscar a mi tia y salimos a recorrer un poco mas. Dimos con otra agencia que nos ofrecio un tour mucho mejor y mas barato asi que lo contratamos para el dia siguiente. Fuimos enbusca de un cybercafé para reviser el mail y dimos con uno atendido por un monje, ayudando al negocio familiar. Luego buscamos un lugar donde comer y dimos con un restaurantcito bien bueno. El mozo era de Delhi y hablaba buen ingles, incluso tiro algunas tallas. En la mesa de al lado se sento un tipo que luego nos enteramos, era un aleman de unos 50 agnos que llevaba viajando un tiempo, de hecho habia desertado del servicio militar por lo que estuvo preso un tiempo en Alemania. Luego se establecio en Creta, donde vivia como hippie “sex, drugs & rock n’ roll” como el dijo. Pero Interpol estaba tras el asi que tuvo que huir…llevaba 15 agnos arrancando de la Interpol y ahora estaba en India buscando su lugar en el mundo. En fin…

Al dia siguiente, tomamosnuestro tour que nos llevo a conocer varios monasterios y ruinas del antiguo reino de Ladakh. Hemis y Thikse son 2 grandes monasterios. Fuimos tambien a Shey Palace, donde habia un pequegno templo y ruinas en los cerros. Por ultimo fuimos a Stok, pero no mucho pasaba ahi, parece que fuimos a la hora de la siesta. Volvimos a Leh y fuimos al Jeevan Café nuevamente a probar otras cosas de su carta.

Manju Ka Tilla

Fue una estadia mas bien corta en Delhi. El barrio tibetano queda mas o menos lejos del centro de la ciudad. No olvidemos que son refugiados por lo que dificilmente tienen ubicaciones privilegiadas. Basicamente eran edificios de 4 o 5 pisos separados entre si por 3 metros. Esas eran las calles. La calle principal de este tugurio era de 5 metros, 1,5 ocupado por kioskos que vendian distintas artesanias o cosas varias. En una de estas calles encontramos un hotelito donde pasar la noche. En una agencia de viajes al frente del hotel pudimos conseguir pasajes a Leh en el norte de India. Los vuelos a esa region son relativamente temprano. Pedimos un taxi par alas 4 de la magnana con rumbo al aeropuerto. Pero lo primeroque hicimos todos al llegar a este hotelito fue tomar una ducha para quitarnos las 48 horas de bus. Al lado de nuestra pieza habia una terraza con vista a los otros edificios y al rio que pasaba por detras del lugar. Salimos a recorrer el lugar, a revisar el mail y cosas asi. Por supuesto el lugar era tan chico que en 45 minutos estabamos listos…pero ya eran las 6 de la tarde y teniamos que levantarnos a las 3:30. Comimos enel restoran del hotel y nos fuimos a dormir. A las 4 nos paso a buscar el taxi y partimos rumbo al aeropuerto. Debe haber habido algun tipo de fiesta pues habia mucha gente en la calle, musulmanes para ser mas preciso. Llegamos al aeropuerto y esperamos a que abriera (no entiendo bien esto de los horarios). Comimos algo de desayuno y esperamos el vuelo hasta las 6. El avion era un congelador, se podia ver el aire frio entrando por las ventilaciones. Partimos y a las 2 horas estabamos aterrizando en Leh a 3600msnm. Una cordillera con valles muy parecido a Los Andes y con pequegnos poblados agricultures. Hasta el momento no sabia mucho acerca de este lugar, salvo que me quedaria ahi por 2 meses.

En bus a Delhi

Dado que lo que teniamos planeado del viaje solo llegaba hasta Kathmandu. Debiamos hacer arreglos par air a India. Obviamente por ser la major temporada par air a India todos los vuelos estaban copados, por lo que el el hotel nos recomendaron un bus que iba directo de Kathmandu al barrio tibetano en Delhi. “OK. vamos en eso”, dijimos, sin saber lo que nos esperaba. Uno ve la distancia en un mapa y piensa que eso deberia tomar 12 o 15 horas. Pero no!...recuerden que estamos en Nepal e India (caos). El bus demora 36 horas hasta Delhi. Tomamos el bus a eso de las 5 de la tarde. y partimos. Mis tios iban sentados juntos y yo sentado con un joven nepali llamado Binod. Resulto ser muy simpatico y conversamos todo el viaje, sobre nuestras respectivas culturas principalmente. paramos a cenar en un boliche de mala muerte en el camino. Despues de eso continuamos el viaje viendo una pelicula India, muy chistosa (con subtitulos en ingles desde luego). Eso duro como 3 horas casi hasta media noche. A eso de las 2 de la magnana el bus se estaciona. Le pregunte a mi amigo nepali que que pasaba. El punto es que la frontera India cierra en la noche, por lo tanto habia que esperar hasta la magnana siguiente a que abriera!!!...o sea que las 36 horas incluyen 6 horas de espera en la aduana! En el bus tambien venia una suiza, Alissa. Binod Alissa y yo conversamos durante un buen rato hasta que la frontera abriera. Entre tanto, me preguntaba si iba a tener que pagar la visa, pues al llegar a Nepal solicitamos la visa gratis por 3 dias. Si uno se pasa por un dia no hay problema. El punto es que con toda esta espera ya era el quinto dia. Finalmente el bus parte y avanzamos 100 metros hasta la caseta de aduana. Por supuesto que hubo problemas con la visa. habia que sacar fotocopia del pasaporte y otras cosas. Hasta aqui OK hasta que el tipo de la aduana nos dice que hay que pagar la visa (30 dolares) mas 2 dolares de multa. OK…hay que hacerlo, asi funciona la cosa. Mis tios por otra parte, estaban completamente en desacuerdo y con una pesima disposicion (por una informacion erronea que nos dieron en el hotel en Kathmandu). El tipo de la aduana no tenia ninguna culpa pero la pelea fue con el…no queriendo pagar la multa nos fuimos a la aduana india. El tipo de la aduana muy amable timbro mi pasaporte (que no tenia la visa nepali en la misma pagina que la india por lo que no noto que era un fugitive de Nepal).Incluso me dijo que era muy afortunado (por ser zurdo). Pero luego llego el turno de mis tios y ellos si tenian ambas visas en la misma pagina. Entonces no podian entrar a India si no habian salido de Nepal. Por supuesto yo estaba en la misma categoria. podria haberme ahorrado 32 dolares pero me gusta hacer las cosas como corresponde. De vuelta a la aduana nepali a pagar la visa y obtener el timbre. Al fin pudimos entrar a India despues de 40 minutos o algo asi de ir y venire de aduana a aduana. Ah, se me olvidaba, ademas estaba lloviendo.
Entramos a India…mmm…es bueno o malo? Se nota el cambio en la gente, se ven mas amigables que los nepalies. La marihuana crece como maleza a la orilla del camino. A estas alturas uno podia cachar que no iban a ser 36 horas de bus. Tacos de kilometros porque una vaca estaba comiendoen medio del camino o cosas asi. La segunda noche en el bus fue horrible, el clima humedo de India es simplemente indescriptible. Entre la lluvia, el polvo, el sudor y vidrios empagnados de respiracion, el bus era un asco. Ademas los asientos no se reclinaban; el supuesto bus de lujo era algo asi como los clandestinos que iban a Vigna por luka. Al otro dia como a las 3 de la tarde llegamos a Delhi…bien!!!... pero dentro de Delhi todavia faltaban 2 horas de viaje porque el trafico era simplemente una locura. Ademas de que manejan por el otro lado, eso da un poco lo mismo porque las motos y bicicletas se meten por cualquier parte entonces es un enredo de vehiculos en todas direcciones. Despues de 2 horas por las calles y autopistas de Delhi llegamos al barrio tibetano…pero eso es otra historia.